Como é feita a cirurgia de catarata?

O que é a catarata e por que precisa de cirurgia?

A catarata é o processo de opacificação do cristalino, que é a lente natural do nosso olho. Com o envelhecimento, o cristalino vai perdendo a transparência e fica cada vez mais “embaçado”, prejudicando a visão. O tratamento da catarata é sempre cirúrgico — não existe colírio ou óculos que cure a catarata. A cirurgia consiste em retirar esse cristalino envelhecido e substituí-lo por uma lente artificial, chamada lente intraocular.

Antes da cirurgia: os preparativos

Antes do dia da cirurgia, o paciente passa por uma série de exames para medir o olho com precisão e calcular o poder da lente intraocular que será implantada. O médico também avalia a saúde geral do paciente e pode solicitar exames laboratoriais.

No dia da cirurgia, em geral o paciente chega em jejum e recebe orientações específicas da equipe médica sobre quais medicamentos pode ou não tomar naquele dia.

A anestesia

A cirurgia de catarata é feita sob anestesia local — não é necessária anestesia geral. O processo começa com a abertura de uma veia no braço para administração de medicamentos que deixam o paciente relaxado e tranquilo durante o procedimento, mas sem dormir completamente.

Em seguida, é aplicada anestesia no olho — geralmente em forma de gotas (anestesia tópica) ou com uma pequena injeção ao redor do olho. O objetivo é que o olho fique completamente sem dor e sem movimentos durante a cirurgia.

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O passo a passo da cirurgia

A cirurgia de catarata moderna, chamada facectomia com facoemulsificação, é realizada por meio de pequenas incisões — em geral menores que 3 mm — que não precisam de pontos.

1. Incisão na córnea: O cirurgião faz uma pequena abertura na parte transparente do olho (a córnea) para ter acesso ao interior do olho.

2. Abertura da cápsula do cristalino: Com uma agulha fina, o cirurgião faz uma abertura circular na membrana que envolve o cristalino (a cápsula anterior).

3. Facoemulsificação: Uma sonda ultrassônica é introduzida pelo olho. Essa sonda emite vibrações que fragmentam o cristalino opacificado em pedaços minúsculos, que são aspirados ao mesmo tempo. É nessa etapa que a catarata é “destruída” e retirada.

4. Aspiração dos restos: Após retirar o núcleo duro da catarata, o médico aspira o restante do material cortical que ficou dentro da cápsula.

5. Implante da lente intraocular: A cápsula do cristalino é preservada e serve de suporte para a nova lente. A lente intraocular é dobrada, introduzida pelo mesmo orifício da cirurgia e se abre dentro do olho, posicionando-se no lugar do cristalino retirado.

6. Fechamento: As pequenas incisões geralmente se fecham sozinhas, sem necessidade de pontos. Em alguns casos, pode ser dado um ponto de sutura.

Quanto tempo dura a cirurgia?

A cirurgia em si dura em média de 15 a 30 minutos. O paciente vai embora para casa no mesmo dia, sem precisar de internação.

Pós-operatório

Após a cirurgia, o paciente usa colírios antibióticos e anti-inflamatórios por algumas semanas, conforme orientação médica. É comum sentir um leve desconforto, lacrimejamento ou visão embaçada nos primeiros dias — isso é normal e vai melhorando progressivamente.

A melhora visual pode ocorrer já nas primeiras horas após a cirurgia, mas a visão vai se estabilizando completamente nas semanas seguintes, à medida que o olho se recupera.

Conclusão

A cirurgia de catarata é um procedimento moderno, seguro e de curta duração, que devolve a qualidade de visão ao paciente. Se você foi indicado para essa cirurgia, converse com seu médico, tire todas as suas dúvidas e siga corretamente as orientações do pré e pós-operatório.